Angélica: Celebrating 7 Years at Asylum Access

I have witnessed all the work that Asylum Access Mexico has developed almost from the beginning. I love that the organization prioritizes the respect and autonomy of forcibly displaced communities, as well as the work styles of the people we work with.

(En español abajo)

My name is María Angélica Montesinos Licona, and I am about to celebrate 7 years working at Asylum Access Mexico (AAMX). 

Today, I can see that the work of AAMX has evolved a lot, and this has been largely due to the people who make up the organization. Our team members experience a lot of growth when generating ideas for strategies -or concrete actions- for forcibly displaced communities. Our passion and dedication has led to AAMX becoming the largest provider of legal services to refugees in Mexico.

I still remember how I got here. My work life started litigating in law firms, although I always felt a calling for my work to have a broader impact. Between chance and destiny, I came across an opening at AAMX. Reading about the organization’s work through their website motivated me to apply for the position of legal advisor for Acayucan, our first office. 

I started working at AAMX in February 2016. We grew to Acayucan and Palenque in March of that year. At the end of 2016, we opened another office in Villahermosa. There, we focused on assisting children and adolescents seeking asylum in Mexico. However, we saw that we needed to do more because people did not know what to do in Villahermosa to apply for asylum. 

Then came the launch of the Hospitality Route! It was amazing the amount of support we received from volunteers. Thanks to them and our -still small- team, we laid the foundation of what it is now.

In 2019, we started operations in Tijuana and Monterrey, and our advocacy work started in Mexico City. The Hospitality Route team also grew, so its reach was greater.

In 2020, the pandemic presented a significant challenge. Isolation forced us to find different ways to continue to provide care and counseling. Although it was initially difficult to build trust with our target audience by connecting only through virtual platforms, we can now say that many people reach out through social media. They trust us because we showed them that we can support them.  

I have witnessed all the work that Asylum Access Mexico has developed almost from the beginning. I love that the organization prioritizes the respect and autonomy of forcibly displaced communities, as well as the work styles of the people we work with. We do not seek to provide care from a paternalistic approach, we prioritize the dignity and autonomy of forcibly displaced people and support them as they make their own informed decisions about how to rebuild their lives. We listen to their concerns and needs and offer them options so that we can jointly review alternatives depending on what they decide. We accompany and empower their decisions.

All of us who make up the Asylum Access family are critical to our overall impact. We come from different places, with different life experiences, ages, and visions for making this world a safer and more just place for forcibly displaced communities. Our way of working values all opinions, ideas, and innovations that allow us to move away from outdated and harmful systems. Asylum Access not only makes a positive impact on the lives of forcibly displaced communities but also on the lives of our team members.

Help sustain the vital work of our colleagues like Angélica by making a gift to our 2022 Annual Appeal. 

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He sido testigo de todo el trabajo que Asylum Access México ha desarrollado casi desde el inicio. Me gusta saber que la Organización tiene como una de sus prioridades el respeto y la autonomía de las personas refugiadas pero también los estilos de trabajo de las personas con las que trabajamos.

Hola amigas y amigos de Asylum Access,

Mi nombre es María Angélica Montesinos Licona, estoy por cumplir 7 años trabajando en Asylum Access México (AAMX). 

Hoy puedo ver que el trabajo de AAMX ha evolucionado mucho, y esto ha sido en gran medida por las personas que conformamos la organización, quienes experimentamos mucho crecimiento al generar ideas para estrategias o acciones para las personas refugiadas. Nuestras ubicaciones y arduo esfuerzo han permitido que AAMX se haya consolidado como la organización con mayor presencia en México que brinda servicios legales a personas refugiadas.

Aún recuerdo cómo fue que llegué aquí. Mi inicio en la vida laboral fue litigando en despachos, aunque siempre sentí un llamado para que mi trabajo tuviera un impacto más amplio. Entre casualidad y destino, di con una vacante en AAMX. Leer sobre el trabajo de la organización a través de la página me motivó para aplicar al puesto de asesora legal para Acayucan, nuestra primera oficina. 

Inicié a trabajar en AAMX en febrero del 2016. Crecimos hacia Acayucan y Palenque en Marzo de ese mismo año. Al término del 2016 abrimos otro espacio de atención en Villahermosa. Ahí, nos enfocamos en atender a niñas, niños y adolescentes solicitantes de asilo en México. Sin embargo, vimos que necesitábamos hacer más porque la gente no sabía qué hacer en Villahermosa para solicitar asilo. 

¡Después llegó el lanzamiento de la Ruta de la Hospitalidad (RDH)! Fue increíble el apoyo que recibimos por parte de personas voluntarias. Gracias a ellas y a nuestro -todavía pequeño- equipo, sentamos las bases de lo que es ahora.

En el 2019 iniciamos operaciones en Tijuana y Monterrey, así como en Ciudad de México inició nuestro equipo de Defensoría. También incrementó el equipo de la RDH por lo que su alcance era mayor.

En 2020, la pandemia representó un gran reto. El aislamiento nos obligó a encontrar maneras diferentes de seguir brindando atención y asesoría. A pesar de que fue difícil generar confianza en un principio con la gente al conectar únicamente por los medios virtuales, ahora podemos decir que muchas personas nos buscan por redes, y confían en nuestro equipo, pues les demostramos que podemos apoyarles.  

He sido testigo de todo el  trabajo que Asylum Access México ha desarrollado casi desde el  inicio. Me gusta saber que la Organización tiene como una de sus prioridades el respeto y la autonomía de las personas refugiadas pero también los estilos de trabajo de las personas con las que trabajamos. No buscamos brindar atención desde un enfoque paternalista, sino que las personas refugiadas y solicitantes de asilo tomen sus propias decisiones informadas respecto de sus proyectos de vida. Aquí escuchamos sus inquietudes y necesidades y les brindamos opciones para que, según lo que decidan, podamos revisar alternativas de manera conjunta. Acompañamos y empoderamos sus decisiones.

Todas las personas que conformamos la familia de Asylum Access somos muy valiosas. Venimos de distintos sitios, con diferentes experiencias de vida, edades y visiones para hacer este mundo un lugar más seguro y justo para las comunidades forzosamente desplazadas. Nuestra manera de trabajar valora todas las opiniones, ideas, e innovaciones que nos permiten alejarnos de sistemas obsoletos y dañinos. Asylum Access no solo genera un impacto positivo en la vida de las personas refugiadas, también en las del equipo de trabajo.

Ayuda a sostener el trabajo vital de nuestr@s colegas como Angélica haciendo un donativo a nuestra Colecta Anual 2022.