As Donald Trump returns to the White House today as President of the United States, with Vice President JD Vance by his side, the world braces for the impact of a second Trump administration.
As a global organization dedicated to supporting people seeking asylum in Malaysia, Mexico, and Thailand through legal and community assistance, we are deeply concerned about the resurgence of exclusionary immigration policies and nationalist rhetoric in the United States. Such approaches threaten the fundamental rights and protections of people seeking asylum and refugees worldwide.
“We are still confronting the consequences of Trump’s first-term immigration policies, and his second term is likely to bring even harsher and more exclusionary measures,” says Lisa D’Annunzio, Interim Co-CEO of Asylum Access. “Alongside our partners, we are prepared for the road ahead. We will keep advocating for the rights and dignity of forcibly displaced people, no matter how difficult the path.”
Trump’s victory reflects a global shift towards conservative and nationalist agendas. This movement has fueled anti-immigration narratives, undermined commitments to human rights, and amplified the urgent need to advocate for stronger legal protections for forcibly displaced people worldwide.
“People seeking asylum and refugees deserve safety, dignity, and the opportunity to rebuild their lives. Having experienced forced displacement myself, I can attest that they have both the capacity and the desire to contribute to their new communities. Migration is not a crime. Now, more than ever, we need to counter harmful narratives that are affecting so many people in the US and beyond”, adds Interim Co-CEO Rouba Anka.
Trump’s First Term
During the 2016 presidential campaign, the Republican National Committee adopted a platform that highlighted “immigration and the rule of law,” proposing an immigration policy that served “the national interest of the United States”. While this rhetoric prioritized the interests of American workers, it resonated particularly with those who falsely believed that immigrants were taking jobs away from them.
During his four years in office (2017-2021), Trump deployed 5,000 troops to the U.S.-Mexico border and claimed credit for building over 450 miles (720 km) of the Southern border—although most efforts focused on reinforcing and replacing older structures built by previous administrations.
The Migrant Protection Protocols (commonly known as ‘Remain in Mexico’), required people seeking asylum to stay in Mexico while their U.S. asylum claims were processed. This significantly impacted Asylum Access Mexico’s (AAMX) work, as these measures led to overcrowded and under-resourced shelters in border cities. The increased demand for legal and humanitarian assistance heightened the need for AAMX’s services, stretching organizational capacity while reaffirming our mission to protect and empower displaced people. These policies not only underscored the importance of our work but also deepened our commitment to advocating for systemic change in migration policies at local, regional, and international levels.
Other changes included a 2017 Travel Ban which barred people from seven predominantly Muslim countries from entering the U.S, and the 2018 ‘Zero-Tolerance Policy,’ which required immigration officials to prosecute all unauthorized border crossings. Before this, federal prosecutors could consider circumstances like whether it was an individual’s first offense, but this directive mandated prosecution for all people found in violation of proper border-crossing laws. Because officials were required to take individuals into custody to await criminal prosecution, this policy dramatically increased family separation. Although Trump signed an executive order to halt family separation two months after the Zero-Tolerance directive, approximately 3,000 children were separated from their guardians in that initial period.
Despite these enactments, many of Trump’s more ambitious ideas like eliminating asylum for gang and domestic violence survivors were blocked by Congress or challenged by the Judiciary. Notably, the Trump administration’s attempt to end the Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) program, which protects individuals who were brought to the United States as minors from facing deportation, was ruled improper by the U.S. Supreme Court in June of 2020.
While many of Trump’s first term policies were blocked by the legislative and judicial branches, the makeup of the judiciary is currently very different than it was in 2016. During his first term, Trump appointed more than 200 federal judges and three Supreme Court justices– positions without fixed terms. With a judiciary now significantly shaped by his appointees, Trump could see fewer legal barriers to implementing strict immigration policies during his second term, posing an increased risk for people seeking asylum from Mexico, Central America, as well as other countries and regions around the world.
Trump’s Campaign Promises
Immigration reform took center stage in the 2024 Republican platform, drawing on nationalist ideology that frames border enforcement as essential to sovereignty.
Out of the 20 promises listed in the preamble to the platform document, three relate directly to immigration:
- “Seal the border, and stop the migrant invasion,” referring to his goal of completing the wall on the U.S.- Mexico border, and increasing border security personnel. The document explicitly states that the Trump administration plans to reinstate ‘Remain in Mexico’ and the Travel Ban.
- “Carry out the largest deportation operation in American history” by increasing penalties for unauthorized entry and Visa violations. Although the platform does not discuss reinstating the Zero-Tolerance policy, it implies that the administration will adopt a similarly harsh approach. If Mexico is determined to be a “safe third country,” the U.S. may deport individuals to Mexico regardless of their historical and/or familial ties to the country. This would dramatically increase the number of people requiring assistance in Mexico and put additional strain on shelters, social services, and organizations like Asylum Access.
- “Stop the migrant crime epidemic, demolish the foreign drug cartels, crush gang violence, and lock up violent offenders” by introducing stricter vetting processes, cutting federal funding for sanctuary cities, and prioritizing Merit-based immigration for highly skilled workers. This type of rhetoric, which falsely equates migration with criminality, stigmatizes migrant communities and fosters xenophobia.
Additional Announcements and What This Means
Beyond the official campaign promises, Trump has publically spoken about his policy ideas regarding immigration. In public appearances, he has discussed his plans to terminate birthright citizenship, which could render many children stateless. To prevent family separation, he has suggested deporting entire families– even when some members are legally in the country.
Trump’s proposals minimize complex stories into provocative statements that objectify and erase the lived realities of non-citizens in America. These policy changes would represent a dramatic step back from moving towards equality and inclusion.
His second term is expected to bring heightened barriers to entry into the United States, prolonged uncertainty for people seeking asylum, and increased risk of exploitation. On the other side of the border, policies such as ‘Remain in Mexico’ would force thousands of displaced people to remain in resource-limited border communities, increasing the need for assistance from non-governmental organizations like Asylum Access.
For Asylum Access Mexico, the resurgence of restrictive U.S. immigration policies under a second Trump administration poses significant challenges to our mission. These policies exacerbate the vulnerabilities faced by displaced people, compounding the demand for holistic support, legal guidance, and advocacy in Mexico.
Our team has witnessed firsthand the devastating consequences of policies like ‘Remain in Mexico’, forcing thousands into precarious conditions along the border, often without access to basic needs or fair legal representation. The need for our services has grown exponentially, alongside the urgency to amplify the voices of those displaced and challenge narratives that stigmatize their existence. This moment calls for renewed resilience and commitment as we navigate the complexities ahead, steadfast in our dedication to justice and human dignity.
“Amid these growing challenges, Asylum Access Mexico stands firm in our commitment to support displaced people. We will continue to defend their rights, amplify their voices, and drive systemic change to ensure protection for those seeking refuge,” Lucia Chavez, Executive Director of Asylum Access Mexico says.
Qué significa el regreso de Trump para las personas que buscan asilo en EEUU y más allá
Con el regreso oficial de Donald Trump a la Casa Blanca hoy como presidente de los Estados Unidos, con el vicepresidente JD Vance a su lado, el mundo se prepara para el impacto de una segunda administración Trump.
Como organización global dedicada a apoyar a las personas que solicitan asilo en Malasia, México y Tailandia mediante asistencia jurídica y comunitaria, nos preocupa profundamente el resurgimiento de políticas migratorias excluyentes y de la retórica nacionalista en Estados Unidos. Estos planteamientos amenazan los derechos fundamentales y la protección de las personas solicitantes de asilo y refugiadas en todo el mundo.
“Todavía estamos enfrentando las consecuencias de las políticas de inmigración del primer mandato de Trump, y es probable que su segundo mandato traiga medidas aún más duras y excluyente”, dice Lisa D’Annunzio, Co-CEO interina de Asylum Access. “Junto con nuestros aliados y aliadas, nos estamos preparando para el camino que tenemos por delante. Seguiremos defendiendo los derechos y la dignidad de las personas forzosamente desplazadas, por difícil que sea el camino”, agrega.
La victoria de Trump refleja un giro global hacia agendas conservadores y nacionalistas. Ese movimiento ha alimentado las narrativas antimigratorias, ha socavado los compromisos con los derechos humanos y ha amplificado la necesidad urgente de abogar por protecciones legales más sólidas para las personas forzosamente desplazadas en todo el mundo.
“Las personas solicitantes de asilo y las personas refugiadas merecen seguridad, dignidad y la oportunidad de reconstruir sus vidas. Habiendo experimentado yo misma el desplazamiento forzoso, puedo dar fe de que las personas tienen tanto la capacidad como el deseo de contribuir a sus nuevas comunidades. La migración no es un delito. Ahora, más que nunca, tenemos que contrarrestar los discursos perjudiciales que afectan a tantas personas en Estados Unidos y en otros países”, añade Rouba Anka, Co-CEO interina de Asylum Access.
El primer mandato de Trump
Durante la campaña presidencial de 2016, el Comité Nacional Republicano adoptó una plataforma que destacaba “la inmigración y el Estado de derecho”, proponiendo una política migratoria que sirviera “al interés nacional de Estados Unidos”. Aunque esta retórica priorizaba los intereses de las y los trabajadores estadounidenses, resonó especialmente entre quienes creían falsamente que las personas migrantes les quitaban puestos de trabajo.
Durante sus cuatro años de mandato (2017-2021), Trump desplegó 5.000 soldados en la frontera entre Estados Unidos y México y se atribuyó el mérito de haber construido más de 720 km de frontera sur, aunque la mayoría de los esfuerzos se centraron en reforzar y reemplazar estructuras más antiguas construidas por administraciones anteriores.
Los Protocolos de Protección a Migrantes (comúnmente conocidos como “Permanecer en México”), obligaban a las personas solicitantes de asilo a permanecer en México mientras se tramitaban sus solicitudes de asilo en Estados Unidos. Esto tuvo un impacto significativo en el trabajo de Asylum Access México (AAMX), ya que estas medidas provocaron el hacinamiento y la falta de recursos en los albergues de las ciudades fronterizas. El aumento de la demanda de asistencia jurídica y humanitaria incrementó la necesidad de los servicios de AAMX, poniendo a prueba la capacidad organizativa y reafirmando al mismo tiempo nuestra misión de proteger y empoderar a las personas desplazadas. Estas políticas no sólo resaltaron la importancia de nuestro trabajo, sino que también profundizaron nuestro compromiso de abogar por un cambio sistémico en las políticas migratorias a nivel local, regional e internacional.
Otros cambios fueron la “Prohibición de viajar” en 2017, que prohibía la entrada a Estados Unidos a las personas procedentes de siete países predominantemente musulmanes, y la “Política de tolerancia cero” de 2018, que obligaba a las y los funcionarios de migración a perseguir todos los cruces fronterizos no autorizados. Antes de esto, las y los fiscales federales podían considerar ciertas circunstancias, como si se trataba de la primera infracción de una persona, pero esta nueva directiva obligaba a procesar a todas las personas que violaran las leyes adecuadas para cruzar la frontera. Dado que las y los funcionarios estaban obligados a detener a las personas a la espera de un proceso penal, esta política aumentó drásticamente la separación familiar. Aunque Trump firmó una orden ejecutiva para detener la separación de familias dos meses después de la directiva de tolerancia cero, aproximadamente 3.000 niñas y niños fueron separados de sus tutores en ese período inicial.
A pesar de estas medidas, muchas de las ideas más ambiciosas de Trump, como la eliminación del asilo para sobrevivientes de violencia doméstica y depandillas, fueron bloqueadas por el Congreso o impugnadas por el Poder Judicial. En particular, el intento de la administración Trump de poner fin al programa de Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), que protege de la deportación a las personas que fueron traídas a Estados Unidos cuando eran menores, fue declarado improcedente por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en junio de 2020.
Aunque muchas de las políticas del primer mandato de Trump fueron bloqueadas por los poderes legislativo y judicial, la composición del poder judicial es actualmente muy diferente a la de 2016. Durante su primer mandato, Trump nombró a más de 200 jueces federales y a tres magistrados del Tribunal Supremo, cargos sin mandatos fijos. Con un poder judicial ahora significativamente moldeado por sus designados, Trump podría ver menos barreras legales para implementar políticas migratorias estrictas durante su segundo mandato, lo que plantea un mayor riesgo para las personas que buscan asilo de México, América Central, así como de otros países y regiones de todo el mundo.
Las promesas de campaña de Trump
La reforma migratoria ocupó un lugar central en la plataforma republicana de 2024, inspirada en la ideología nacionalista que enmarca el control de las fronteras como esencial para la soberanía.
De las 20 promesas enumeradas en el preámbulo de la plataforma, tres se refieren directamente a la migración:
- “Sellar la frontera y detener la invasión de migrantes,” en referencia a su objetivo de completar el muro en la frontera entre México y Estados Unidos, y aumentar el personal de seguridad fronteriza. El documento señala explícitamente que la administración Trump planea reinstaurar el ‘Permanecer en México’ y la ‘Prohibición de Viajar’.
- “Llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos” aumentando las sanciones por entrada no autorizada y violaciones de visado. Aunque la plataforma no habla de reinstaurar la política de Tolerancia Cero, implica que la administración adoptará un enfoque igualmente duro. Si se determina que México es un “tercer país seguro”, Estados Unidos podrá deportar personas a México independientemente de sus lazos históricos y/o familiares con el país. Esto aumentaría drásticamente el número de personas que requieren asistencia en México y supondría una carga adicional para los albergues, los servicios sociales y las organizaciones como Asylum Access.
- “Detener la epidemia de delincuencia migrante, demoler los cárteles extranjeros de la droga, aplastar la violencia de las pandillas y encerrar a los delincuentes violentos”, introduciendo procesos de investigación más estrictos, recortando la financiación federal de las ciudades santuario y dando prioridad a la migración basada en el mérito para las y los trabajadores altamente cualificados. Este tipo de retórica, que equipara falsamente migración con delincuencia, estigmatiza a las comunidades migrantes y fomenta la xenofobia.
Anuncios adicionales y su significado
Más allá de las promesas oficiales de campaña, Trump ha hablado públicamente de sus ideas políticas en materia de migración. En apariciones públicas, ha hablado de sus planes para poner fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento, lo que podría convertir a muchos niños y niñas en apátridas. Para evitar la separación de familias, ha sugerido deportar a familias enteras, aunque haya integrantes que se encuentren legalmente en el país.
Las propuestas de Trump minimizan historias complejas y las convierten en declaraciones provocativas que cosifican y borran las realidades vividas por las personas no-ciudadanas de Estados Unidos. Estos cambios políticos supondrían un dramático paso atrás en el avance hacia la igualdad y la inclusión.
Se espera que su segundo mandato traiga consigo mayores barreras a la entrada en Estados Unidos, una incertidumbre prolongada para las personas que solicitan asilo y un mayor riesgo de explotación. Al otro lado de la frontera, políticas como la de “Permanecer en México” obligarían a miles de personas desplazadas a permanecer en comunidades fronterizas con recursos limitados, aumentando la necesidad de asistencia por parte de organizaciones no gubernamentales como Asylum Access.
Para Asylum Access México, el resurgimiento de las políticas migratorias restrictivas de Estados Unidos bajo una segunda administración de Trump plantea desafíos significativos para nuestra misión. Estas políticas exacerban las vulnerabilidades que enfrentan las personas desplazadas, agravando la demanda de apoyo holístico, orientación legal y defensa en México.
Nuestro equipo ha sido testigo directo de las devastadoras consecuencias de políticas como “Permanecer en México”, que obligan a miles de personas a vivir en condiciones precarias a lo largo de la frontera, a menudo sin acceso a las necesidades básicas o a una representación legal justa. La necesidad de nuestros servicios ha crecido exponencialmente, junto con la urgencia de amplificar las voces de las personas desplazadas y desafiar las narrativas que estigmatizan su existencia. Este momento exige una resistencia y un compromiso renovados a medida que nos enfrentamos a las complejidades que nos aguardan, firmes en nuestra dedicación a la justicia y la dignidad humana.
“En medio de estos crecientes desafíos, Asylum Access México se mantiene firme en su compromiso de apoyar a las personas desplazadas. Seguiremos defendiendo sus derechos, amplificando sus voces e impulsando cambios sistémicos para garantizar la protección de quienes buscan refugio”, afirma Lucía Chávez, Directora Ejecutiva de Asylum Access México.