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Pascal Beltrán del Río, periodista que ha ganado dos veces el Premio Nacional de Periodismo de México en la categoría de entrevista, entrevistó a la directora de Asylum Access México, Alejandra Macías, el 21 de diciembre del 2021 para Imagen Radio, radiodifusora de amplio alcance en México. Hablaron principalmente sobre el aumento de las personas que fueron deportadas llegando a los albergues en las ciudades fronterizas y los retos a los cuáles se enfrentan.
Pueden encontrar la entrevista en español en este enlace.
Alejandra explicó que los albergues estaban rebasados y que, si bien este problema lleva ya un tiempo, se agravó la situación con las restricciones que implementó Estados Unidos y con la disminución de la capacidad de operación de estos refugios dado a la situación en la pandemia.
Yo creo que es importante que pueda haber una colaboración entre el gobierno local con el gobierno federal sobre todo en materia de integración para dar alguna respuesta a todas estas personas.
Alejandra Macías
Las personas que se vieron obligadas a permanecer en México siguen enfrentándose varios obstáculos para poder ser reconocidas como agentes de derecho. En la entrevista, Alejandra comenta que trámites que antes se podían realizar de manera presencial, ahora son exlusívamente en línea e individuales. Esto representa un gran problema ya que muchas personas solicitantes de asilo no cuentan con acceso a servicios básicos como una alimentación digna, acceso a medidas de higiene, servicios básicos de salud, atención legal clara y accesible o servicios de luz e internet.
Alejandra Macías se unió a Asylum Access en 2015 y también forma parte del Consejo Ciudadano del Instituto Nacional de Migración (INM). Junto con todo el equipo, sigue trabajando para garantizar que las personas que se vieron forzadas a desplazarse tengan acceso a protección internacional y se haga valer su derecho de asilo.
Transcripción
Pascal: Tras reactivarse el programa Remain in Mexico por parte de Estados Unidos va a la alza el número de migrantes que son retornados de Estados Unidos hacia México que, junto con los que pretenden arribar a aquel país desde el sur del continente, ha causado una crisis en los albergues en Ciudad Juárez, Chihuahua así como en el albergue El Chaparral de Tijuana, Baja California. Esto lo informó Santiago Gonzalez director de la Unidad de Derechos Humanos y Migración Juarense.
Vamos a hablar sobre este fenómeno pues que está presentándose en la frontera mexicana porque bueno, pues en días de invierno y en hacinación, pues sube el riesgo de infección por COVID 19 y lo vamos a platicar con Alejandra Macías, directora de Asylum Access México.
Vamos a hablar con ella desde luego lo que decíamos de cómo está la situación en los albergues para migrantes en las ciudades fronterizas. ¿Qué tal Alejandra? Bienvenida al programa.
Alejandra: ¡Hola Pascal! Buenos días, muchas gracias por la invitación.
Pascal: Bueno, ¿qué dicen los números desde que se aprobó reactivar el programa Remain in Mexico? ¿Ha aumentado el número de personas en los albergues para migrantes?
Alejandra: Sí, mira, ha aumentado definitivamente. Este año ha habido sobre todo un incremento de muchísimas personas que están llegando a México, pero también personas que quieren solicitar la condición de refugiado tanto en México como en Estados Unidos, pero debido a las restricciones que tiene Estados Unidos, pues muchas personas han tenido que esperar en los albergues de la frontera con Estados Unidos, y estos albergues están rebasados y pues están rebasados desde el año pasado.
Pascal: O sea ¿ya estaban rebasados?
Alejandra: Ya estaban rebasados y sobre todo pues también porque tienen que implementar medidas para evitar la propagación del Coronavirus y esto pues hace que los albergues pues tengan también una capacidad menor a la que podrían tener justo por estas medidas.
También es importante mencionar que en estas ciudades están llegando también muchísimas personas mexicanas, entonces pues los albergues se ven saturados sobre todo con aquellas que están esperando también sus procedimientos para poder acceder a alguna protección internacional.
Pascal: Ya, y también me imagino que aquellos mexicanos que son deportados, pues en un primer momento,deportados pues en una ciudad fronteriza, en un primer momento también pues buscan dónde quedarse, ¿no?
Alejandra: Claro, y ahorita bueno, tanto en Ciudad Juárez como en Tijuana pues está el Centro Integrador para Personas Migrantes que es quienes han estado también recibiendo a muchas de estas personas, pero aún así no son suficientes. La mayor respuesta ha sido también dada por albergues de la sociedad civil. Y pues, como lo he mencionado, no hay una capacidad para poder atender a todas estas personas.
Pascal: Ya, ¿y qué soluciones podría haber a esta saturación?
Alejandra: Pues yo creo que es importante que pueda haber una colaboración entre el gobierno local con el gobierno federal sobre todo en materia de integración para dar alguna respuesta a todas estas personas. Creo que pues no se ha visibilizado sobre todo lo que se está haciendo en materia de integración, si es que hay algo que estén haciendo en materia de integración.
Creo que sería muy importante y pues sobre todo ahorita en estos tiempos, ¿no? Que las personas puedan acceder a todos sus derechos, principalmente a servicios de salud, ya que es uno de los derechos también que vemos que no es accesible para las personas.
Es muy importante que las personas pues dentro de los albergues también puedan contar con las medidas adecuadas sobre todo pues una buena alimentación, que puedan tener pues todas estas medidas de higiene, que puedan también recibir atención legal y pues una información adecuada sobre los procedimientos y cuánto tiempo podrían tardar los procedimientos ya que también pues los procedimientos están siendo muy muy prolongados y esto hace pues tambien que sea difícil acceder a documentos.
En el caso de las personas que están en algún procedimiento de asilo en México pues también es importante que puedan contar con documentos migratorios para que puedan acceder a otros servicios, vincularlas al empleo también es muy importante. Vinculando a las personas a la vida laboral pueden resolver otras de sus situaciones también.
Pascal: ¿Qué está pasando tanto pues con los que estuvieron originalmente en el programa de Quédate en México como los que están retornando ahora al ser reactivado? ¿Qué tanta facilidad tienen para trabajar en lo que reciben pues respuesta de un juez de migración en Estados Unidos?
Alejandra: Pues no ha sido fácil que las personas puedan acceder, sobre todo por la falta de documentación. Es muy importante que sí se les pueda emitir esta tarjeta de estancia por razones humanitarias la cual traiga un número de CURP también porque esto es importante. Si no trae este documento la persona, va a ser muy difícil que pueda acceder a algún empleo, pues, formal ¿no?
Hay muchas otras personas que por la falta de estos documentos se están pues teniendo que recurrir a empleos *inaudible*
Pascal: A ver, tenemos ahí un problema en la comunicación con Alejandra Macías, directora de Asylum Access México.
Bueno, tuvimos ahí un corte en la comunicación ahora lo restablecemos, pero bueno, nos estaba dando cuenta de los problemas que enfrentan quienes están esperando respuesta de un juez de migración en Estados Unidos.
Nos decías, entonces, ¿el acceso a los documentos no es automático?
Alejandra: No es automático. Está tardando tiempo además de que también el Instituto Nacional de Migración ha cambiado su sistema para que las personas puedan acceder a los documentos. Ahora tiene que ser a través de una cita y esta cita la tienen que hacer por medio de internet y no todas las personas tienen acceso al internet.
Además de que anteriormente se podía hacer una cita en el cual lo podía hacer la familia. Por ejemplo, si venían 5 personas, las 5 personas podían hacer una misma solicitud y ahora es de manera individual. Al hacerlo de manera individual esto satura todavía más el sistema de citas y esto hace más complicado que las personas puedan acceder a esta documentación.
Pascal: Bueno, por último ¿tenemos o hay números, digamos, que den cuenta de esta saturación? No sé, ¿número de albergues, número de personas que requieren, pues el espacio en el albergue para quedarse?
Alejandra: Mira, lo que tenemos conocimiento hasta estos días es que bajo el programa Quédate en México, las personas que han sido devueltas han sido 176 personas. Esto por el estado de Chihuahua.
Pascal: ¿Todas por Ciudad Juárez?
Alejandra: Exactamente, todas estas por Ciudad Juárez, pero vemos del otro lado de las otras fronteras donde hay una gran acumulación también de otras personas que ya habían estado ahí justo antes de que iniciara este programa donde pues también tienen mucho tiempo esperando alguna respuesta.
No tengo una cifra exacta pero sí lo que te podría decir es que, por ejemplo, en el caso de personas que han solicitado la condición de refugiado en México, en el sur y que ahora ya se ha trasladado a otro estado del país, o al norte del país, sus casos ahora han estado suspendidos. Entonces tienen que reiniciar nuevamente para que pueda haber una reapertura de sus casos y esto pues lleva mucho más tiempo entonces ahorita hay una gran espera.
Teníamos muchísimas personas que llevaban esperando más de un año una resolución sobre sus procedimientos.
Pascal: Entonces ¿todos los retornados que ha habido desde que se reinició el programa han sido por Chihuahua? ¿no ha habido por Tamaulipas ni por otro estado?
Alejandra: No. No tenemos cifras de personas que hayan sido retornadas por esos estados
Pascal: De acuerdo, pues Alejandra muchísimas gracias por haber tomado la llamada.
Alejandra: Al contrario, muchas gracias.
Pascal: Gracias Alejandra Macías, directora de Asylum Access México.
(Imagen Radio) Interview with Alejandra Macías of Asylum Access Mexico
Pascal Beltrán del Río, a journalist who has won Mexico’s National Journalism Award twice in the interview category, interviewed the executive director of Asylum Access Mexico, Alejandra Macías, on December 21, 2021, for Imagen Radio, a wide-ranging radio station in Mexico. She talked mainly about the increase in people who were deported arriving at the shelters in the border cities and the challenges they face.
You can watch the entire interview in Spanish here.
Alejandra explained that the shelters were overcrowded, and although this problem has been going on for some time, the situation has worsened with the restrictions implemented by the United States Government and with the decrease in the operating capacity of these shelters due to the pandemic situation.
I think the collaboration between the local government and the federal government is very important, especially in terms of integration, in order to give a response to all these people.
Alejandra Macías
People forced to remain in Mexico continue to face various obstacles to be recognized as legal persons. In the interview, Alejandra clarifies that procedures that were previously done in person are now exclusively made online and individually. This has become a major problem since many asylum seekers do not have access to essential services such as a dignified diet, access to hygiene measures, fundamental health services, precise and accessible legal assistance, or free internet services.
Alejandra Macías joined Asylum Access in 2015. She is also part of the Citizen Council of the National Migration Institute (INM). Along with the entire team, she continues working to ensure that people who were forcibly displaced have access to international protection and their right to asylum is respected.
Transcription
Pascal: After reactivating the Remain in Mexico program by the United States, the number of migrants returned from the United States to Mexico is on the rise. Mexican people come together with those traveling from the south of the continent with the clear intention of arriving in the United States. This has caused a crisis in refugee shelters from Ciudad Juárez in Chihuahua, as well as in the refugee shelter El Chaparral in Tijuana, Baja California. This was reported by Santiago Gonzalez, director of the Juarez’ Human Rights and Migration Unit.
We are going to talk about what is occurring on the Mexican border because, sadly, on winter days and in overcrowding, the risk of infection by COVID 19 increases. We will talk about it with Alejandra Macías, director of Asylum Access Mexico.
We will be talking about the situation in the shelters for migrants in the border cities. Alejandra, how are you? Welcome to the program.
Alejandra: Hello Pascal! Good morning. Thank you for having me.
Pascal: What do the numbers say about the approval to reactivate the Remain in Mexico program? Has the number of people in migrant shelters increased?
Alejandra: Yes, look, it has definitely increased because this year there has been, above all, an increase in the number of people arriving in Mexico, but also an increase in the number of people who want to apply for refugee status both in Mexico and in the United States.
However, due to the United States’ restrictions, they have to wait in the shelters on the border cities with the United States, which are at full capacity. They have been like that since last year.
Pascal: So, you mean that they were already exceeding their maximum capacity?
Alejandra: Yes, they were already exceeded and mostly because they have to implement measures to prevent the spread of Coronavirus, which means that they also have a lower capacity than they could have due to these measures.
It is also important to mention that many Mexican citizens are also arriving in these cities. So the shelters are saturated especially with those who are also waiting for their procedures to access some international protection.
Pascal: I see. I imagine that those Mexican citizens deported to a border city are also looking for a place to stay, right?
Alejandra: Sure. Right now, both in Ciudad Juárez and in Tijuana, the Integration Center for Migrant Persons has also been receiving a lot of people. But still, it is not enough.
The greatest response has been given by civil society shelters. And well, as I have mentioned, there is no capacity to attend to all these people.
Pascal: I see, and what solutions could there be to this saturation?
Alejandra: I think the collaboration between the local government and the federal government is very important, especially in terms of integration, in order to give a response to all these people.
I think that what is being done, in terms of integration, has not been made visible, if there is anything that they are doing about it. It would be very important, especially in these times, right? That people can access all their rights, mainly health services, since this is also one of the rights that we see is not accessible to them.
It is very important that people inside the shelters can also have appropriate care, especially good nutrition. That they can have all these hygiene measures, that they can also receive legal attention and, therefore, adequate information about the procedures and how long they could take since they are also being very, very long and this also makes it difficult to access documents.
And for people who are in an asylum procedure in Mexico, it is also important that they have immigration documents so they can access other services, linking them to employment is also very important. Linking people to work-life can solve other situations they may have as well.
Pascal: What is happening with those who were originally in the Remain in Mexico program and to those returning now that it has been reactivated? How easy is it for them to work while they hear a response from an immigration judge in the United States?
Alejandra: Well, it has not been easy for people to access a job, especially due to the lack of documentation. It is very important that they can be issued this stay card for humanitarian reasons, which also includes a CURP number because, this is important, if the person does not bring this document it will be very difficult for them to access a formal job, right?
There are many other people who, due to the lack of these documents, are having to resort to jobs *inaudible*
Pascal: Let’s see, we are having a communication problem with Alejandra Macías, director of Asylum Access Mexico.
We had a communication cut, now we’re reestablishing it. She was making us aware of the problems faced by those who are waiting for a response from an immigration judge in the United States.
You were saying that access to documents is not automatic?
Alejandra: It is not automatic, it is taking time. Besides, the National Institute of Migration has also changed the system that lets people access documents, now it has to be through an appointment. This appointment is made through their website, but not all people have access to the internet.
Additionally, previously you could make an appointment for the whole family. For example, if 5 people came, the 5 of them could make access through the same request. Now it is done individually. Doing it individually saturates the system even more and this makes it more difficult for people to access this documentation.
Pascal: Finally, do we have numbers that account for this saturation? Perhaps the number of shelters, number of people who require the space in the shelter to stay?
Alejandra: Look, what we know to date is that under the Remain in Mexico program, 176 people have been returned through the state of Chihuahua.
Pascal: Everyone through Ciudad Juárez?
Alejandra: Exactly, they all return through Ciudad Juárez. But we see on the other side of the other border cities where there is also an accumulation of people who had already been there just before this program began, that they have also been waiting for a response for a long time.
I don’t have an exact number, but I can tell you that, for example, people who have applied for refugee status in Mexico in the south of the country and who have now moved to another state or the north of the country, their cases have been suspended. They have to start again and reopen their cases and this takes much longer, so right now there is a long wait.
We had a lot of people waiting for more than a year for a resolution on their procedures.
Pascal: So, all who have been returned since the program restarted have been through Chihuahua? What about Tamaulipas or any other state?
Alejandra: No. We do not have information on people being returned by any other state.
Pascal: Okay, well, Alejandra, thank you very much for taking the call.
Alejandra: Thank you very much.
Pascal: Thank you Alejandra Macías, director of Asylum Access Mexico.